一个没有钢结构的世界将无法以任何有意义的方式被视为现代. 钢铁是世界上用于建造任何需要坚固和持久的东西的主要材料:摩天大楼, 铁轨, 桥梁, 汽车框架, 还有无数的家用工具，它们必须承受很大的压力, 磨损.

碳钢是一种含有大量碳元素的钢, 你可能从其他研究领域中认识到它是一个非常普通和通用的原子.

改变碳钢中碳的含量，它永远不会超过大约2.0%，可以大幅度改变钢的性能; 高碳钢 是一种变体, 尽管按照行业标准，它很脆弱, 已经成为人类日常生活中不可缺少的各行各业.

钢不是金属而是一种金属 合金 或者是金属的混合物. 它主要由金属元素铁组成。, 它不仅是建筑所必需的，而且是体内携带氧气的红细胞形成所必需的.

当铁被加热到很高的温度时, 如1,300 °C, 由相邻原子形成的晶格结构改变了形状，并允许其他元素, 比如碳, 从裂缝中渗透到格子中. 晶格冷却时, 从某种意义上说，其他元素以一定的间隔被烤制到晶格中, 成为晶格的一部分，改变材料的性质.

• 除了基本元素铁，当然在很多情况下还有一些碳, 在钢中发现的其他元素包括 锰，钴，硅 而且 铬. 

碳钢, 从这篇文章的标题你可能就能看出来, 以不同的碳含量来分类. 低碳钢是指含0.25 percent of carbon; medium-carbon steel contains 0.25%到0.55 percent carbon; 而且 高碳钢 is every other kind of carbon steel.

低碳钢不像高碳品种那么硬，但也不那么脆. 尽管你可能很难认为任何一种钢是“软的”,“当你读到这篇文章的时候，你可能会想到不同的钢铁物体给人的感觉是不同的, 而不知道这可能是因为它们不同的碳含量.

任何含碳量为0的钢.55%或更高，或大约180分之一，被认为是高碳钢. 超过2%的内容会让结果变得非常脆弱，而且用处有限, 虽然这是如何铸铁产品(e.g.如柴炉、炊具等). 如你所见，”高碳是一个相对的术语.

高碳钢的性能包括非常高的强度, 极高的硬度和耐磨性, 中等延展性, 一种材料在不实际断裂的情况下耐受变形的能力的度量.

它被用于切削工具, because of its ability to keep a very sharp edge under duress; it is also used for masonry nails, 它可以轻易地敲成岩石(虽然不是用手).

含碳量高于0.8%被称为 tool-carbon钢. The name is meant as something of a clue; because of their extreme hardness, 这些钢用于冲孔锥子, 剪切刀片, 各种弹簧和各种切割工具, 刀和剃须刀.

碳钢中的铁, 不像不锈钢, 不抗氧化(在大多数观察到的情况下称为 生锈)，不论其含碳量如何. 然而, 钢的含碳量越高, 由于其整体强度更大，所以越耐腐蚀.